Για τους περισσότερους, το να επιζητά μια γυναίκα νέα δικαιώματα – πόσο μάλλον να αγωνίζεται γι' αυτά – σήμαινε πως απαρνιέται την ευαίσθητη, παθητική γυναικεία φύση της. Τα έντυπα της εποχής προειδοποιούσαν ότι εάν οι γυναίκες πετύχαιναν τους στόχους τους θα επέρχονταν ασθένειες, στειρότητα και φυλετικός εκφυλισμός. Κυκλοφορούσαν γελοιογραφίες με απελπισμένους άντρες που ντάντευαν μωρά, ενώ οι γυναίκες τους – όλες πανάσχημες – διαδήλωναν στους δρόμους ή έπιναν και κάπνιζαν σε μπαρ.

Η ομορφιά ως αντίβαρο
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, οι εικονογραφημένες γυναίκες του pin-up αποτελούσαν έκδηλη αντίθεση. Παρότι ανήκαν ολοφάνερα σε έναν σύγχρονο και τολμηρό τύπο γυναίκας, ήταν όλες πανέμορφες και επιθυμητές. Η ομορφιά, στη δυτική κουλτούρα, θεωρούνταν ανέκαθεν τεκμήριο αρετής και καλοσύνης. Με όπλο την ομορφιά και τον ερωτισμό τους, οι γυναίκες του pin-up αποτέλεσαν τις μόνες θετικές απεικονίσεις του σύγχρονου τύπου γυναίκας στα έντυπα.

Μια επανάσταση από μέσα
Σιγά-σιγά, προέκυψε μια σειρά από παράπλευρα αποτελέσματα: αν και το pin-up προοριζόταν για την τέρψη των ανδρών, καθιστούσε παράλληλα την εικόνα της τολμηρής και απελευθερωμένης γυναίκας πιο οικεία και ελκυστική στο κοινό. Παρότι απεικόνιζε τη γυναίκα ως σεξουαλικό αντικείμενο, την ίδια στιγμή άνοιγε, για τις ίδιες τις γυναίκες, μια νέα δυνατότητα: να φανταστούν τον εαυτό τους ως ερωτικά υποκείμενα. Μέχρι τότε, η κοινωνία ήθελε τις καθωσπρέπει γυναίκες ερωτικά αόρατες. Είναι χαρακτηριστικό πως η συμβουλή προς τις Αγγλίδες νιόπαντρες για την πρώτη νύχτα του γάμου ήταν: «Κλείσε τα μάτια και σκέψου την Αγγλία!»

Οι κοπέλες του pin-up, ακόμη κι όταν έπαιζαν με κλισέ, εκπροσωπούσαν ρόλους πέρα από τους παραδοσιακά επιτρεπτούς: δεν ήταν μόνο σύζυγοι ή μητέρες, αλλά και ερωμένες, μαθήτριες, καλλιτέχνιδες, ακόμη και στρατιωτίνες – διευρύνοντας υπαινικτικά τη θέση της γυναίκας στη συλλογική φαντασία. Πολλές γυναίκες αναρτούσαν τις εικόνες αυτές στα δωμάτιά τους, εκφράζοντας επιθυμίες που συχνά έμεναν απωθημένες— ή και ανομολόγητες.

Ερωτισμός & επανάσταση
Στην πιο βαθιά του διάσταση, όμως, ο ερωτισμός είναι από μόνος του μια έκφραση απελευθέρωσης. Ως εκ τούτου, ένα είδος ερωτικής τέχνης εμπεριέχει εκ φύσεως ένα μέτρο επαναστατικότητας. Ήταν λοιπόν φυσικό που κάποιες φιγούρες του pin-up καθιερώθηκαν και ως σύμβολα του νέου, μαχητικού τύπου γυναίκας.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της εκατονταετούς ιστορίας τους, οι εικονογραφημένες γυναίκες του pin-up υπήρξαν καθρέφτες των μικρών και μεγάλων νικών των πραγματικών γυναικών, και των υποχωρήσεών τους.

Θα παρακολουθήσουμε την ιστορία τους μέσα από τους κυριότερους εικονογράφους και τις διαφορετικές φωτογραφικές εκδοχές του είδους. Πρώτος σταθμός είναι το Παρίσι του δεκάτου ενάτου αιώνα. Και προορισμός, η πιο λαμπερή εποχή του Χόλυγουντ.